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Thérapies du trauma : s'y retrouver entre EMDR, technique Flash, brainspotting et les autres

Un guide pour comprendre les principales approches et ce que l'on sait de leur efficacité

Marie-Agnès Thulliez

Par Marie-Agnès Thulliez · Auteur · Directrice de la publication8 minutes de lecture

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Une personne debout à un carrefour de sentiers dans une prairie au lever du soleil, regardant calmement les différentes directions

EMDR, TCC, technique Flash, brainspotting, approches corporelles : quand on cherche à se soigner après un trauma, la liste des méthodes proposées peut donner le vertige. Toutes ne reposent pas sur le même niveau de preuves.

Ce guide présente les principales approches, ce qu'elles proposent, et ce que la recherche en dit aujourd'hui, pour vous aider à poser les bonnes questions.

Deux niveaux de preuve

Pour s'y retrouver, il est utile de distinguer deux catégories :

NiveauCe que cela signifieExemples
Recommandé en premierDe nombreuses études contrôlées montrent une efficacité solide, reconnue par la plupart des recommandations officielles (le degré varie selon les pays et les organismes)Thérapies cognitivo-comportementales centrées sur le trauma (dont exposition prolongée, thérapie des processus cognitifs, thérapie cognitive), EMDR
Prometteur, à confirmerDes essais contrôlés encourageants, mais encore peu nombreux, de taille modeste ou réalisés hors population cliniqueTechnique Flash, Somatic Experiencing, brainspotting, neurofeedback

« À confirmer » signifie que les preuves ne sont pas encore assez nombreuses ou solides pour figurer dans les recommandations officielles. Ces approches peuvent être utiles, en particulier en complément d'un accompagnement.

Les thérapies recommandées en premier

L'EMDR associe le rappel bref d'un souvenir traumatique à des stimulations bilatérales, comme des mouvements des yeux. Elle est recommandée en France (HAS, 2007) comme à l'étranger. Pour en savoir plus : L'EMDR : comment se déroule une thérapie.

Les thérapies cognitivo-comportementales centrées sur le trauma regroupent plusieurs méthodes. La thérapie d'exposition prolongée aide à revenir progressivement, en sécurité, sur le souvenir et les situations évitées. La thérapie des processus cognitifs aide à repérer et assouplir les pensées qui entretiennent la souffrance, comme la culpabilité ou le sentiment de danger permanent.

Les recommandations américaines des ministères des Anciens combattants et de la Défense recommandent fortement trois psychothérapies : l'exposition prolongée, la thérapie des processus cognitifs et l'EMDR (Schnurr et al., 2024). L'Association américaine de psychologie, dans sa mise à jour de 2025, est plus réservée : elle recommande fortement les thérapies cognitivo-comportementales centrées sur le trauma, et l'EMDR de façon conditionnelle, au même titre que la thérapie cognitive et la thérapie d'exposition narrative (APA, 2025). Ces divergences portent sur la solidité des preuves plus que sur l'utilité : le choix peut aussi tenir compte de vos préférences et de la formation du thérapeute.

Les approches prometteuses

La technique Flash a été développée par le psychologue Philip Manfield en lien avec l'EMDR. Elle cherche à réduire la charge d'un souvenir sans avoir à s'y confronter directement : la personne se concentre sur une ressource positive pendant que le souvenir reste en arrière-plan. Plusieurs essais randomisés existent : chez des volontaires, elle a réduit l'intensité d'un souvenir pénible aussi bien qu'une version courte de l'EMDR, en étant jugée plus agréable (Brouwers et al., 2021) ; après des accidents de la route, elle a fait mieux qu'un module de gestion du stress sur les souvenirs envahissants et l'évitement (Yaşar et al., 2022). D'autres essais ont été menés après les séismes de 2023 en Turquie (résultats encore en prépublication) et chez des patientes atteintes d'un cancer du sein, où elle a fait aussi bien, mais pas mieux, qu'une thérapie cognitivo-comportementale en ligne (Savaş et al., 2026 ; Flash Technique, s.d.). Un essai randomisé néerlandais (130 patients prévus) compare l'EMDR, l'EMDR 2.0 et la technique Flash chez des personnes souffrant de trouble de stress post-traumatique ; à notre connaissance, ses résultats ne sont pas encore publiés (Alting van Geusau et al., 2023). Les résultats sont encourageants, mais les essais restent peu nombreux et souvent réalisés hors population clinique.

Le Somatic Experiencing est une approche corporelle qui s'appuie sur les sensations du corps et vise, selon ses concepteurs, à aider le système nerveux à retrouver son équilibre. Un essai randomisé auprès de 63 personnes souffrant de trouble de stress post-traumatique a montré, après 15 séances, une nette baisse des symptômes et de la dépression par rapport à un groupe en liste d'attente (Brom et al., 2017). Une revue de la littérature de 2021 relève des premiers résultats positifs, sur des études encore hétérogènes et à étayer (Kuhfuß et al., 2021).

Le brainspotting part de l'idée que la position du regard est liée à la façon dont le cerveau traite une expérience : le thérapeute aide la personne à repérer un point du champ visuel associé à une émotion, et à rester en contact avec ce qui se présente. Un premier essai randomisé chez des personnes souffrant de trouble de stress post-traumatique a comparé 5 séances de brainspotting à une psychothérapie habituelle : les deux groupes se sont améliorés, avec un avantage apparent au brainspotting. Mais moins de la moitié des participants sont allés au bout de l'étude, et le centre américain du trouble de stress post-traumatique estime que des études plus solides sont nécessaires (National Center for PTSD, 2024). D'autres études, de qualité méthodologique limitée, montrent aussi une amélioration, sans avantage démontré sur l'EMDR (Brainspotting, s.d.).

Le neurofeedback entraîne le cerveau à partir de son propre signal électrique. Les premiers résultats sont encourageants mais fragiles : ce que l'on en sait.

De nombreuses autres méthodes sont proposées. Avant de vous engager, demandez toujours sur quelles études elles s'appuient.

Comment choisir

  • Commencez par un professionnel de santé mentale formé au trauma : médecin, psychiatre, psychologue ou psychothérapeute. Il saura évaluer votre situation.
  • Privilégiez en première intention une thérapie recommandée, surtout si les symptômes sont importants.
  • Les approches prometteuses peuvent compléter un accompagnement, ou être proposées par un thérapeute formé quand elles conviennent mieux à votre situation.
  • La relation avec le thérapeute compte beaucoup : vous devez vous sentir en confiance et respecté dans votre rythme.
  • Méfiez-vous des promesses de guérison rapide et des méthodes qui demandent de renoncer à un traitement reconnu.

Pour comprendre ce qui se passe après un trauma : Qu'est-ce qu'un trauma ?.

Besoin d'aide maintenant ?

3114 : numéro national de prévention du suicide, gratuit et confidentiel, 24 h/24.

15 ou 112 : en cas de danger immédiat.

116 006 : aide aux victimes, gratuit, tous les jours.

À retenir

  • Toutes les thérapies du trauma ne reposent pas sur le même niveau de preuves.
  • Pour la plupart des recommandations, les thérapies cognitivo-comportementales centrées sur le trauma et l'EMDR sont les traitements de premier choix.
  • La technique Flash, le Somatic Experiencing, le brainspotting et le neurofeedback ont des premiers essais contrôlés encourageants, encore à confirmer.
  • Un essai comparant EMDR, EMDR 2.0 et technique Flash est mené aux Pays-Bas ; ses résultats sont attendus.
  • La qualité de la relation avec le thérapeute compte beaucoup.

Références

  1. Alting van Geusau, V.P., de Jongh, A., Nuijs, M.D., Brouwers, T.C., Moerbeek, M. et Matthijssen, S.J.M.A. (2023) 'The effectiveness, efficiency, and acceptability of EMDR vs. EMDR 2.0 vs. the Flash technique in the treatment of patients with PTSD: study protocol for the ENHANCE randomized controlled trial', Frontiers in Psychiatry, 14, 1278052. Disponible sur : https://doi.org/10.3389/fpsyt.2023.1278052.
  2. American Psychological Association (2025) Clinical practice guideline for the treatment of posttraumatic stress disorder (PTSD). Mise à jour 2025 (première version : 2017). Disponible sur : https://www.apa.org/ptsd-guideline/treatments (consulté le 16 octobre 2026).
  3. Brainspotting (s.d.) Research and case studies. Disponible sur : https://brainspotting.com/about-brainspotting/research-and-case-studies/ (consulté le 16 octobre 2026).
  4. Brom, D., Stokar, Y., Lawi, C., Nuriel-Porat, V., Ziv, Y., Lerner, K. et Ross, G. (2017) 'Somatic Experiencing for posttraumatic stress disorder: a randomized controlled outcome study', Journal of Traumatic Stress, 30(3), pp. 304–312. Disponible sur : https://doi.org/10.1002/jts.22189.
  5. Brouwers, T.C., Matthijssen, S.J.M.A. et de Jongh, A. (2021) 'The effects of the Flash Technique compared to those of an abbreviated eye movement desensitization and reprocessing therapy protocol on the emotionality and vividness of aversive memories', Frontiers in Psychology, 12, 741163. Disponible sur : https://doi.org/10.3389/fpsyg.2021.741163.
  6. Flash Technique (s.d.) Published research about the Flash Technique. Disponible sur : https://flashtechnique.com/wp/research/ (consulté le 16 octobre 2026).
  7. Haute Autorité de santé (2007) Affections psychiatriques de longue durée. Troubles anxieux graves. Guide médecin ALD 23. Saint-Denis : HAS. Disponible sur : https://www.has-sante.fr/portail/upload/docs/application/pdf/guide_medecin_troubles_anxieux.pdf (consulté le 16 octobre 2026).
  8. Kuhfuß, M., Maldei, T., Hetmanek, A. et Baumann, N. (2021) 'Somatic experiencing – effectiveness and key factors of a body-oriented trauma therapy: a scoping literature review', European Journal of Psychotraumatology, 12(1), 1929023. Disponible sur : https://doi.org/10.1080/20008198.2021.1929023.
  9. National Center for PTSD (2024) Clinician's Trauma Update, 18(4), août : présentation de l'essai randomisé de Horton et al. sur le brainspotting. Disponible sur : https://www.ptsd.va.gov/publications/ctu_docs/ctu_v18n4.pdf (consulté le 16 octobre 2026).
  10. Savaş, E. et al. (2026) 'A randomized controlled trial of internet-based cognitive behavioral therapy (iCBT) and EMDR-flash technique (iEMDR-FT) for improving mental health in breast cancer patients', Current Psychology, 45(1), 79. Disponible sur : https://doi.org/10.1007/s12144-025-08723-w.
  11. Schnurr, P.P. et al. (2024) 'The management of posttraumatic stress disorder and acute stress disorder: synopsis of the 2023 U.S. Department of Veterans Affairs and U.S. Department of Defense clinical practice guideline', Annals of Internal Medicine, 177(3), pp. 363–374. Disponible sur : https://doi.org/10.7326/M23-2757.
  12. Yaşar, A.B. et al. (2022) 'A randomized-controlled trial of EMDR Flash Technique on traumatic symptoms, depression, anxiety, stress, and life of quality with individuals who have experienced a traffic accident', Frontiers in Psychology, 13, 845481. Disponible sur : https://doi.org/10.3389/fpsyg.2022.845481.

Cet article donne des repères généraux, à jour à la date de sa publication. Il ne remplace ni l'avis d'un médecin, seul à même de poser un diagnostic, ni l'accompagnement d'un psychologue ou d'un psychothérapeute.

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